前項でも述べましたように、ガンプラは2つのパーツを貼り合わせ「筒」を作成していく作業の繰り返しです。2つのパーツで構成されている以上はパーツ間のつなぎ目が発生します。これを合わせ目と呼び、合わせ目を消す作業を「合わせ目消し」と呼びます。本稿ではこの合わせ目消しのやり方をご説明します。
その前に、合わせ目消しは塗装を前提とした作業になります。理由は後述しますが、無塗装では合わせ目を消すどころか逆に目立ってしまう結果になりかねません。その辺を踏まえて作業を行ってください
合わせ目が消える理由
実際に合わせ目消しのやり方をお伝えする前に、「どうして合わせ目が消えるのか」ご説明させていただきます。原理が分かれば作業中に気をつけるべきポイントも自ずと分かるようになるはずです。
皆さんはなぜセメントで接着できるのかご存知ですか？いきなり話がそれたと感じられたと思いますが、「セメントがプラ材を接着できる」特徴を利用して合わせ目を消しているのです。
セメントの接着とは、いいかえると「癒着」です。セメントに含まれる成分でプラ材を溶かし、それが再度固まることでプラ材同士を一体化させています。この「癒着」からの「一体化」を利用して合わせ目を消しているのです
合わせ目消しに使用する道具
・流し込みセメント
私は、基本この流し込みセメントを使用しています。通常のセメントと比較しプラ材の融解と乾きが早いのが特徴です。また水のようにサラサラしていますので、通常のセメントのように「塗る」のではなく、パーツ間の隙間に「流し込む」という使い方をします。
特にリモネン系のセメントですとオレンジの良い香りがしますので、ご家族がいらっしゃる方でも気軽に使用できます。
・デザインナイフ
合わせ目消しの工程中に発生する「融解したプラの塊」を削るのに使用します
・当て木&ペーパー
デザインナイフで削った跡を表面処理します。
・クリップ等のパーツを挟んで強く固定できるもの
接着したパーツの隙間が開かないように固定します。固定できれば何でも構いません
③合わせ目消しのやり方
1．消したい合わせ目部分に隙間を空ける
流し込みセメントを使用しますので、セメントが流れ込む隙間を作ります。毛細管現象を使って流し込むので、隙間が大きすぎると上手く流れ込みません。ハガキなどの厚手の紙を挟んで隙間を調整すると細い隙間を作りやすいです。
2．隙間にセメントを流し込む
作った隙間にセメントを流し込みます。筆先を隙間にチョンと触れさせるだけで、スーッとセメントが流れていきます。隙間すべてにセメントが流れ込むように量を調整してください。
この時一度に大量のセメントを流し込むと合わせ目に面した既存モールドにまでセメントが流れ込んでしまいます。この結果モールドがつぶれてしまうことがありますので注意してください。
3．2～3分待つ
前述の通り、合わせ目消しはプラの癒着を利用します。プラが溶けるまで2～3分待ちましょう。流し込んだセメントが濁ってくるとプラが溶け始めた合図です。
4．パーツを圧着する
プラが溶け始めたら、ギュッとパーツを圧着します。すると合わせ目から溶けプラが「むにゅ」っと絞り出されてくるはずです。この「むにゅ」が重要です。「むにゅ」によって合わせ目の隙間をふさぐことで合わせ目を消すのです。
この「むにゅ」は絶対に触ったり、ふき取ったりしないようにしましょう
5．乾くまで待つ
溶けたプラが乾燥するまでしばし待ちます。待ち時間ですが、他のサイトでは1週間待てとも書いていたりします。
私は2～3日乾燥させた後、次の工程に進んでいますが特に不具合を感じたことはありません。いづれにせよ、しっかり乾燥させないと次に工程で失敗することになります。
6．「むにゅ」を削る
デザインナイフやペーパーを使って乾燥した「むにゅ」を削ります。やり方はゲート処理と全く同じです。焦らずゆっくり行いましょう。
こうして消した合わせ目がこちらです。
うっすら跡が残っていますが、これはどうすることもできません。
プラを1回溶かしているので、組織密度が変化し色合いが変わってしまうのです。白いパーツであればほとんど目立ちませんが、濃いパーツだとかなり目立つ可能性があります。
冒頭で「合わせ目消しは塗装前提」と書かせていただいたのはこれが原因です。この特性を理解したうえで、合わせ目を消すのか、モールド化するのか、表面処理で目立たなくさせるのか選択しましょう。
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